Canelo Alvarez berada dalam bersiap untuk berduel melawan Edgar Berlanga di perebutan sabuk juara kelas menengah super WBO lalu WBC di dalam T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat, 14 September 2024. Jelang konferensi ini, kedua petinju tak mampu menahan diri untuk melontarkan kritikan pedas.
Namun tahukah Anda ada satu petinju yang benar-benar menimbulkan Canelo marah? Dia adalah Billy Joe Saunders. Itu diketahui setelahnya Premier Boxing Champions mengunggah video wawancara dengan Canelo.
Dalam wawancara itu, Canelo mengungkapkan permusuhannya dengan Saunders. “Si brengsek itu membuatku marah. Itu sebabnya beliau mendapatkan apa yang pantas ia dapatkan,” ungkap Canelo disitir dari Forbes, Hari Sabtu (24/8/2024).
Tapi Canelo akhirnya berhasil menyumpal mulut Saunders dengan merebut kemenangan TKO pada ronde kedelapan selama pertarungan unifikasi pada Mei 2021. Petinju yang dimaksud datang ke pertarungan sebagai juara kelas menengah super WBC berhasil melucuti sabuk juara WBO milik Saunders.
Setelah itu, kariernya mulai melejit. Enam bulan kemudian, Canelo berhasil merebut sabuk juara IBF dengan mengalahkan Caleb Plant.
“Beberapa petarung berbicara untuk mengirimkan pertarungan atau diri dia sendiri, tetapi dia, menurut saya ia orang yang digunakan buruk lalu saya sangat senang mengalahkan orang itu,” kata Canelo.
Saunders kemungkinan besar mencoba mengedarkan pertarungan kemudian dirinya sendiri, tetapi dalam mata Canelo, semuanya sudah ada kelewat batas. Petinju Meksiko ini tampak sangat senang menyiksa Saunders selama delapan ronde.
Saunders menerima pukulan yang digunakan sangat keras, menderita patah tulang orbital, sehingga beliau tak pernah bertarung lagi sejak ketika itu. Saunders belum resmi pensiun, tetapi dengan lebih banyak dari tiga tahun sejak pertarungan terakhirnya, tampaknya ia mungkin saja sudah ada selesai berkompetisi sebagai petinju profesional.
Sejauh ini Canelo Alvarez telah lama bertarung enam kali sejak pertemuannya dengan Saunders, dengan skor 5-1. Satu-satunya kekalahannya terjadi melalui tindakan mutlak melawan Dmitry Bivol pada Mei 2022. Pertarungan dengan Berlanga adalah fase selanjutnya dari persaingan tinju Meksiko-Puerto Rico.
Meskipun Canelo jelas difavoritkan, pertarungan yang disebutkan tetap memperlihatkan menarik perhatian penonton. Ini adalah akan menjadi di malam hari yang sibuk di olahraga tarung dan juga diklaim sebagai acara olahraga paling menakjubkan yang tersebut pernah ada.
