WASHINGTON – Industri Media Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi juga Australia. ESPN menuliskan, target ahli Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di area Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di dalam King Abdullah Sports City, Jeddah pada hari terakhir pekan (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) di tempat Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota Indonesia pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa merekan dapat menyamai peringkat terbaik dalam benua itu,” tulis ESPN, diambil pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu menyeberangi ujian di dua pertandingan di area grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang dimaksud sangat baik bagi Rizky Ridho serta kolega.
“Dalam apa yang mana dianggap sebagai ‘grup neraka’ dalam fase ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang tampak sebagai kumpulan pertandingan inisiasi yang digunakan mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa di dalam putaran ketiga, tidak tidak ada kemungkinan besar Timnas Indonesia bisa saja memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis di tempat tempat empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target pembimbing Shin Tae-Yong untuk finis dalam empat besar, yang mana setidaknya akan menghadirkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, tiada lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua kelompok teratas pada klasemen akhir grup ke Piala Planet 2026. Sementara, dua kelompok peringkat ketiga dan juga keempat akan kembali bertarung bersaing untuk dua tiket sisa dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), lalu China (15/10/2024).
