Petinju muda berbakat selama Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang terbaik pada divisi 154 pound setelahnya meraih kemenangan berhadapan dengan Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kemenangan gemilang itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang dimaksud penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown juga meraih kemenangan ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berlaga hingga ronde ke-10 pada kariernya.
Kemenangan yang disebutkan memberi Ortiz peringkat WBC sementara junior-middleweight dan, yang mana lebih lanjut penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya setelahnya pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang disebutkan membuktikan kemampuannya untuk bertahan di pertarungan keras dan juga masih memiliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya bisa saja bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil melintasi 12 ronde dengan mudah juga masih miliki sejumlah energi. Saya dapat cuma bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang mana sekarang mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz dan juga Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang digunakan baru belaka mengungguli pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, walaupun mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih lanjut tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez dalam kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz tetap memperlihatkan yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun pada divisi 154 pound. “Saya lebih banyak dari percaya diri bahwa saya bisa jadi mengalahkan semua orang di area divisi ini. Saya merasa saya adalah yang digunakan terbaik dalam divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford kemungkinan besar miliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz masih membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa ia tiada pernah menolak pertarungan dan juga siap untuk melawan siapa hanya yang digunakan dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya meraih kemenangan pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang tersebut terjadi. “Saya merasa mendaratkan lebih lanjut sejumlah pukulan juga pukulan saya lebih banyak efektif. Saya bukan pernah pada bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin menguatkan tempat Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan dalam dunia tinju, serta promotor Oscar De La Hoya beserta kelompok Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang digunakan kuat dan juga semangat yang tersebut tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun dalam masa mendatang.
