DKI Jakarta – Karl-Anthony Towns lalu Jalen Brunson menunjukkan kelasnya pada saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, Hari Jumat WIB, untuk unggul 2-1 pada seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya pada kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya pada kuarter terakhir guna melakukan konfirmasi Knicks kembali merebut keunggulan rumah yang sempat direbut Pistons di gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan sangat jauh lebih besar baik,” kata pembimbing Knicks Tom Thibodeau diambil dari laman NBA.
“Dan kami menghasilkan permainan-permainan penting pada akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit di hadapan pendukungnya sendiri. Hal ini berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons dalam laga lumbung playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang tersebut dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di playoff dengan kemenangan bersejarah di gim kedua di New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun peluang itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang dimaksud baru hanya dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut dalam menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walau para pemain kemudian instruktur Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tersebut tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menyebabkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur kemudian memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir dalam depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur mengundurkan diri dari lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tak seharusnya muncul dalam pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang dimaksud sempat tumpul dari lini tripoin ke dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat lebih banyak efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin di dalam gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia dapat mencetak hitungan dari beraneka cara lalu menggunakan segala keunggulannya waktu malam ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin serta 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya saja memasukkan 10 dari 25 tembakan juga memproduksi enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin lalu rekor pribadi di dalam playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin dan juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin kemudian Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dilakukan pada Akhir Pekan (28/4) di markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
