JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes pada saat ini siap menguatkan Timnas Indonesia pasca menjalani banding di dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin padat diperbincangkan pada media sosial melibatkan video aksinya berunjuk rasa tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes sudah pernah diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes menentang tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di dalam Turnamen Amerika Serikat (MLS), di tempat mana ia menunjukkan refleks cepatnya pada menggagalkan prospek dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang disebutkan semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada meningkatkan kekuatan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang direkomendasikan oleh pembimbing Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil di laga Kualifikasi Piala Bumi 2026 melawan Irak serta Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia sekarang menantikan aksi Maarten Paes di area bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia pada kancah internasional.
